İlk başta, kurtçuk yetiştirme önerisi Mari Choumumba'yı ve güneydoğu Zimbabwe'de kuraklığın mısırın temel mahsulünü yok ettiği bir bölge olan Nyangambe'deki diğer çiftçileri korkuttu.
Güney Afrika ülkesinde aşırı hava koşulları ve yetersiz hijyen nedeniyle çok sayıda kolera salgınının ardından sinekler büyük ölçüde üremek değil, yok edilmesi gereken bir şey olarak görülmeye başlandı.
Hükümetten ve Amerika Birleşik Devletleri Uluslararası Kalkınma Ajansı'ndan (USAID) uzmanlar bu fikri ortaya attılar. Ancak pek çok kişi bunun hayvan yemi ve bahçe gübresi için kurtçuk yetiştirmek üzere eğitilmekle ilgili olduğu söylendiğinde geri adım attı.
Choumumba, “Bu konsept bize tanıtıldığında, Kovid-19 salgınından yeni çıkıyorduk ve insanlar, bağışçıların gıda yardımı getirdiğini düşünerek heyecanlanıyordu” diyor.
“Fakat bunun siyah asker sinekleri ve kurtçuklarla ilgili olduğunu anladıktan sonra çoğu insan bu fikirden uzak durmaya başladı çünkü tüm sineklerin koleraya neden olduğu yanılgısı vardı.”
Hızlı bir şekilde 12 ay ileri sarıyoruz ve 54 yaşındaki adam, yeni yemek bileti olan, çürüyen atıkları kurtçuklara beslediği, tel örgüyle kaplı kokulu bir çimento çukuruna doğru gülümseyerek yürüyor.
Choumumba, ayda yaklaşık bir kez böcekleri topladıktan sonra, onları, yediği ve sattığı serbest gezen tavukları için protein açısından zengin yemlere dönüştürüyor.
Ve kurtçuk yetiştiriciliği çevre için de faydalıdır.
“Günümüzde mısır yaprakları, muz kabukları veya portakal kabukları olsun hiçbir şey israf edilmiyor veya atılmıyor” diyor.
“Bunu çöpe atıp çevreye çöp atmak yerine köylülerimize bunu bize getirmelerini söylüyoruz, bundan faydalanabiliriz, kurtçuklarımıza yiyecek olur” diye ekliyor.
Çıplak hayatta kalmaktan karlı bir girişim haline geliyor.
Choumumba, böcekleri topladıktan sonra onları darı, börülce ve ayçiçeği gibi kuraklığa dayanıklı ürünler ve bir miktar tuzla karıştırıyor.
Her 21 günde bir toplanan 15 kilogram kurtçuk ile yaklaşık 375 kilogram tavuk yemi üretilebiliyor.
Choumambo yumurtaları ve serbest gezinen tavukları restoranlara satıyor ve yemlerin bir kısmını da köylülere, mağazaların geleneksel hayvan yemi için talep ettiği maliyetin çok altında bir fiyata satıyor.
Kırsal çiftçiler kurtçuk yetiştiriciliğine başlamadan önce tavuk üretim maliyetlerinin yüzde 80'i yem tarafından tüketiliyordu. Ancak Amerika Birleşik Devletleri Uluslararası Kalkınma Ajansı bu rakamın şu anda yaklaşık yüzde 40 oranında düştüğünü söylüyor.
Kurtçuklar, yalnızca birkaç haftalık bir yaşam döngüsüne sahip olan ve bu süre zarfında 500 ila 900 arasında yumurta bırakan siyah asker sineğinin yavrularıdır.
Larvalar, çürüyen meyve ve sebzelerden mutfak artıklarına ve hayvan gübresine kadar çürüyen organik maddeleri yiyip besi hayvanları için zengin bir protein kaynağına dönüştürür.
Robert Musundire, “Bu bir kolaylaştırıcıdır çünkü siyah asker sinek kurtçukları veya öğün, yalnızca protein bileşimi açısından yüzde 55 ila 60 arasında ham protein içerir” diyor.
Zimbabwe'deki Chinhoyi Teknoloji Üniversitesi'nde tarım bilimi ve entomoloji alanında uzmanlaşmış, böcekleri yetiştiren ve çiftçilere yetiştirme becerileri konusunda yardımcı olan bir profesördür.
Bağışçılar ve hükümetler, düşük işgücü ve üretim maliyetleri ile kıtanın iklim değişikliğinin baskısı altındaki temel dayanağı olan tarıma sağladığı büyük faydalar nedeniyle Afrika'da daha fazla siyah asker sinek kurdu yetiştiriciliği için baskı yaptı.