ABD Başkanı Joe Biden, Atlantik Okyanusu'nda bir çıkış ve ideal olarak Afrika'nın madenleri ve diğer ihracatları için Batı'ya bir rota sağlayacak olan Lobito limanını gezdi. Yüksek mavi bir vincin altındaki bir pankartta şöyle yazıyordu: “Afrika'yı Atlantik'ten Hint Okyanusu'na Bağlayan Lobito Koridoru.”
Biden, Kongo'nun ayrıca Lobito'dan Kongo sınırına kadar 1.000 kilometreden fazla hattın iyileştirilmesi ve işletilmesi için demiryoluna 553 milyon dolarlık yeni bir doğrudan kredi taahhüt ettiğini duyurdu.
Yönetim, şu anda doğu Kongo veya Zambiya'dan pazara kargo dolusu malzeme getirmenin yaklaşık 45 gün sürebileceğini ve genellikle kamyonla Güney Afrika'ya gitmeyi içerdiğini söylüyor. Yeni demiryolu koridoru kullanılarak yapılan test yükleri aynı yolculuğu yaklaşık 40 ila 50 saat içinde gerçekleştirdi.
Bu arada Çin, Afrika madenlerinin çıkarılması ve işlenmesi konusunda halihazırda büyük yatırımlara sahip ve dünya çapında ekonomik ve politik nüfuzunu artırmak için Kuşak ve Yol Girişimi altyapı stratejisini kullandı.
Eylül ayında Çin, Tanzanya ve Zambiya ile, Zambiya'dan doğuya, Afrika'nın doğu kıyısındaki Tanzanya'nın Dar es Salaam'ına kadar uzanan ayrı bir demiryolu hattının yenilenmesi konusunda bir anlaşma imzaladığını açıklamıştı.
Ülkeler daha önce 1970'li yıllarda demiryolu hattını inşa etmek için birlikte çalışmış ancak hat bakıma muhtaç hale gelmişti. Çin'in bu yılki Çin-Afrika forumunun oturum aralarında duyurulan yenileme hamlesi, bazı analistler tarafından Çin'in Lobito Koridoruna tepkisi olarak görülüyor.
Üst düzey bir ABD yönetimi yetkilisi, Lobito Koridorunu, siyasi bir rakip olarak değil, ticari açıdan Çin ile rekabetin kalbi olarak nitelendirdi.
Buradaki fikir, Washington'un yardım pompalamak yerine, yatırımı tetikleyebilecek ve dolayısıyla topluluklara ve ülkelere uzun vadede yardımcı olabilecek projeleri teşvik ederek ABD'nin nüfuzunu artırmaya çalışmasıdır. Biden'ın Angola ziyareti sırasında gazetecilere isminin gizli kalması kaydıyla henüz kamuya açıklanmayan proje ayrıntılarını sunması konusunda brifing veren yetkili, Lobito Koridoru'nun ABD'nin dünyanın diğer bölgelerinde kopyalamayı düşündüğü model bir yaklaşım haline geldiğini söyledi.
Koridor yıllarca tamamlanamayacak, bu da sürdürülen çalışmaların büyük kısmının 20 Ocak'ta göreve başlayacak olan Cumhuriyetçi Donald Trump'ın yönetimi sırasında gerçekleşeceği anlamına geliyor. Biden Beyaz Saray, Kongre'deki ve diğer yerlerdeki Cumhuriyetçilerin koridorun koridoru genişletmeye yönelik geçmişteki çabaları desteklediklerini söylüyor. Hedefli yatırımlar yoluyla Afrika iş dünyasının çıkarları ve bu tür girişimler geçmişte Trump ve onun kilit danışmanlarının ilgisini çekmişti.