Kongo'da BM mirasıyla korunan yaban hayatı rezervi, altın madencilerinin tehdidi altında.
Çinli bir madencilik şirketi olan Kimia Mining, sekiz yıldır nesli tükenmekte olan bir Dünya Mirası Alanı içinde büyük ölçüde genişliyor ve yerel halk ve çevre korumacılar tarafından çevreyi yok etmekle suçlanıyor.
Okapi Yaban Hayatı Koruma Alanı 1996 yılında korunan bir alan haline geldi. Koruma alanının orijinal sınırları otuz yıl önce Kongo hükümeti tarafından belirlenmişti ve Çinli şirketin şu anda madencilik yaptığı alanı kapsıyordu.
Ancak yıllar geçtikçe şeffaf olmayan koşullar altında sınırlar daraldı ve şirketin lüks ormanın içinde faaliyet göstermesine olanak tanındı.
13.000 kilometrekareden (5.000 mil kare) fazla bir alana yayılan rezerv, benzersiz biyolojik çeşitliliği ve adaşı okapi de dahil olmak üzere çok sayıda tehdit altındaki tür nedeniyle korunan bir alan haline geldi. Okapi, Okapi Yaban Hayatı Koruma Alanı'nda dünyada kalan 30.000 zürafanın yaklaşık %15'ini barındıran bir orman zürafasıdır.
İklim değişikliğini hafifletmeye yardımcı olan hayati bir karbon havuzu olan Kongo Havzası yağmur ormanlarının bir parçası. Aynı zamanda altın ve elmas gibi geniş maden zenginliklerine de sahiptir.
Korunan bir orman olmasına rağmen, yetkililer Çinlilerin gelmesinden sonra yetkililer baskı yapana kadar insanlar orada madencilik yaptı. Yerel halk, Kimia Madencilik'in yerel halka, artıklar için maden alanlarına sınırlı erişim hakkı verdiğini, ancak bunun pek çok kişinin karşılayamayacağı bir ücret karşılığında olduğunu söylüyor.
Muvunga Kakule, rezervde zanaatkar madencilik yaparken aynı zamanda çiftliğinden diğer madencilere yiyecek satıyordu. 44 yaşındaki adam, Çinlilerin yerel olarak satın almaması nedeniyle artık ürün çıkaramadığını veya ürün satamadığını söyledi. Kazancının %95'ini kaybetti ve artık çocuklarını özel okula gönderemiyor.
“Çinliler gelip bizi ormandan kovduğundan beri hayatımız aynı değil. Artık çalışamıyor, çocuklarımızı okula gönderemiyoruz” dedi.
Koruma grupları rezervi korumaya çalışıyor ancak yasal konularda belirsizlik olduğunda bunu uygulamanın zor olduğunu söylüyorlar.
Hükümet kayıtlarına göre Kimia Mining yakın zamanda izinlerini 2048 yılına kadar yeniledi.
Kongo madencilik kayıtları, kullandıkları haritanın Kongo'nun korunan alanlarının yönetiminden sorumlu kurum olan ICCN'nin dosyalarından geldiğini söyledi. Şu anda sınırların güncellenmesi ve parkın korunması konusunda ICCN ile birlikte çalıştıklarını söylediler.
Associated Press tarafından görülen Ağustos ayına ait bir hükümet notunda, Kimia Mining de dahil olmak üzere Rezervdeki tüm şirketlerin kapatılacağı belirtildi. Ancak bunun ne zaman olacağı ve nasıl olacağı belli değildi.
Rezervin içinden faaliyet gösteren Epulu Radyosu Genel Müdürü Aime Vusike Kiruzi, büyürken gördüğü hayvanları gelecek nesillerin görebilmesi için Kongolu yetkililerin parkı korumasını istediğini söyledi. Eskiden iyi korunan bazı türleri artık burada göremiyoruz” dedi.
“Bizim zamanımızda okapi, fil, antilop gibi koruma altındaki türleri gördük. Maymunları bile gördük. Ama onları görmek artık kolay değil.”