Benin, ticarette kendi rolüyle karşı karşıya olduğu için köle soyundan gelenlere vatandaşlık veriyor

DAKAR, Senegal (AP) — 57 yaşındaki seyahat acentesi Nadege Anelka, Karayipler'de Fransız denizaşırı toprağı olan memleketi Martinik adasından Batı Afrika ülkesi Benin'e ilk geldiğinde, bir deja vu hissi yaşadığını söyledi. .

“Pek çok insan bana dedelerimi, başörtülerini, tavırlarını, zihniyetlerini hatırlattı” dedi.

Benin'de kendini evinde gibi hisseden Anelka, geçen temmuz ayında oraya yerleşip bir seyahat acentesi açmaya karar verdi. Eylül ayında çıkarılan ve kökenlerini köle ticaretine kadar takip edebilen kişilere vatandaşlık veren yasadan yararlanarak vatandaş olmayı umuyor.

2016'dan bu yana görevde olan Başkan Patrice Talon tarafından başlatılan yeni yasa, Benin'in köle ticaretindeki kendi tarihsel rolünü hesaba katmaya yönelik daha geniş bir çabanın parçası.

Yasa, halihazırda başka bir Afrika vatandaşlığına sahip olmayan 18 yaşın üzerindeki herkese açık ve bir atalarının Sahra altı Afrika'nın herhangi bir yerinden köle ticareti yoluyla sınır dışı edildiğine dair kanıt sunabiliyor. Beninli yetkililer DNA testlerini, doğrulanmış ifadeleri ve aile kayıtlarını kabul ediyor.

Anelka, mirasının izini sürmek için Benin tarafından tanınan bir web sitesi olan “Anchoukaj”ı (Antil Creole dilinde “Bağlılık”) kullandı ve atalarının Martinik'te köle olduğunu kanıtladı. Başvurusu olumlu sonuçlandığı takdirde kendisine üç yıl geçerli geçici vatandaşlık belgesi verilecek. Vatandaşlık alabilmesi için bu süre içinde en az bir kez Benin'de kalması gerekecek.

Benin, köle soyundan gelenlere vatandaşlık veren ilk ülke değil. Bu ayın başlarında Gana, Batı Afrika ülkesinin başkanı Nana Akufo-Addo'nun, ilk köleleştirilmiş Afrikalıların 1619'da Kuzey Amerika'ya gelişinin 400. yıldönümü kapsamında onları 2019'da “eve dönmeye” davet etmesinden sonra 524 Afrikalı Amerikalıyı vatandaşlığa aldı. .

Ancak Benin'in vatandaşlık yasası, kısmen ana çıkış noktalarından biri olarak köle ticaretinde oynadığı rol nedeniyle ilave bir önem taşıyor.

Howard Üniversitesi'nde tarih profesörü olan ve yıllarını Benin'deki kalıntıları araştırmak için harcayan Ana Lucia Araujo, Avrupalı ​​tüccarların, günümüz Benin ve Togo'sunu da kapsayan ve günümüz Nijerya'sının bir kısmını kapsayan Benin Körfezi'nden tahminen 1,5 milyon köleyi sınır dışı ettiğini söyledi. rol.

Sahil kasabası Ouidah, 18. ve 19. yüzyıllarda Afrika'nın en aktif köle ticareti limanlarından biriydi. Bir milyona yakın erkek, kadın ve çocuk yakalandı, zincirlendi ve zorla gemilere bindirildi; bu gemiler çoğunlukla Amerika Birleşik Devletleri, Brezilya ve Karayipler'e gidecekti.

Benin, suç ortaklığı mirasını çözmek için mücadele etti. 200 yıldan fazla bir süre boyunca güçlü krallar köleleri ele geçirdi ve Portekizli, Fransız ve İngiliz tüccarlara sattı.

Krallıklar bugün hala kabile ağları olarak varlığını sürdürüyor ve baskın yapılan gruplar da öyle. Başkan Patrice Talon'un köle tüccarlarının soyundan geldiği yönündeki söylentiler, 2016'da göreve aday olurken pek çok tartışmaya yol açmıştı. Talon, bu söylentileri hiçbir zaman kamuya açık bir şekilde ele almadı.

Benin, köle ticaretindeki rolünü açıkça kabul etti; bu tutum, katılan diğer birçok Afrika ülkesi tarafından paylaşılmıyor. 1990'larda Benin, kölelerin nasıl ve nerede satıldığını incelemek üzere UNESCO'nun sponsorluğunda uluslararası bir konferansa ev sahipliği yaptı.

Ve 1999'da Başkan Mathieu Kérékou, Baltimore'da bir kiliseyi ziyaret ederken dizlerinin üstüne çöktü ve Afrika'nın köle ticaretine karışmasından dolayı Afrikalı Amerikalılardan özür diledi.

Bu ulusal hesaplamanın yanı sıra, köle ticaretinin mirasına odaklanan “anıt turizmi”, Benin hükümetinin yabancıları çekme yönündeki temel stratejisi haline geldi.

Anıt alanları çoğunlukla Ouidah'tadır. Bunlar arasında birçok köleleştirilmiş insanın Atlantik'e sevk edildiği noktayı işaret eden “Dönüşsüz Kapı”nın yanı sıra kasabanın tarih müzesi de yer alıyor.

“Unutkanlık Ağacı”nda köleleştirilmiş insanların sembolik olarak geçmiş yaşamlarını unutmaya zorlandıkları söyleniyordu.

Benin'in devlet tarafından işletilen turizm acentesinin başkanı Sindé Cheketé, “Köle ticaretinin anıları Atlantik'in her iki yakasında da mevcut, ancak bu taraflardan yalnızca biri iyi biliniyor” dedi.

New Orleans'ta yaşayan Amerikalı müzisyen Nate Debos (37), Porto Novo maske festivalini ziyaret ederken Benin'in vatandaşlık yasasını öğrendi. Daha önce hiç Batı Afrika'ya gitmemişti ama Vodun dinine olan ilgisi onu oraya yönlendirdi.

Debos, New Orleans Ulusal Vodou Günü adlı bir derneğin başkanıdır. Bu, Benin'in resmi dini olan ve ülkede en az bir milyon kişi tarafından uygulanan Vodun'u kutlayan Ouidah'taki bir festivalle 10 Ocak'taki ulusal bayram olan Benin Vodun Günü'nü yansıtıyor.

Bugünkü Benin'in güneyindeki Dahomey krallığında ortaya çıktı ve ritüeller ve sunular aracılığıyla ruhlara ve atalara tapınma etrafında dönüyor. Kölelik, Vodun'u Amerika ve Karayipler'e getirdi ve burada Katoliklikle bir karışım olan Vodou'ya dönüştü.

Profesör Araujo, “Vodou, Afrika'yı Amerika'ya bağlayan zincirlerden biri” dedi. “Köleleştirilmiş Afrikalılar için bu, köleliğe direnmenin bir yoluydu.”

Avrupalı ​​sömürge güçleri ve köle sahipleri, Afrika'nın kültürel ve dini uygulamalarını bastırmaya çalıştı. Vodun, Afrika tanrıları ve ruhları Katolik azizlerle birleştirildiği veya bu azizler gibi gizlendiği için senkretizm yoluyla korundu.

Debos, “Afrikalı atalarımız kabile vahşileri değildi; çok asil ve güzel manevi uygulamalara sahip gelişmiş kültürlere sahiptiler” dedi.

Artık Benin'de Vodun uygulayan kolektiflerle daha fazla ortaklık kurmanın yollarını arıyor, bu da onun ülkede daha uzun süre kalmasını gerektirecek. Vatandaşlık başvurusunda bulunacak, ancak oraya kalıcı olarak taşınma niyetinde değil.

Debos, “Günün sonunda, Benin'deki harika kumaşlar ve takım elbiseleri giydiğimde bile ben bir Amerikalıyım” dedi.

Şu anda Benin'de yaşayan seyahat acentesi Anelka, Benin vatandaşlığı almanın ardındaki motivasyonlarının çoğunlukla sembolik olduğunu söyledi.

“Asla tamamen Beninli olamayacağımı biliyorum. Her zaman yabancı sayılacağım” dedi. “Ama bunu atalarım için yapıyorum. Mirasımı geri almanın bir yolu, tazminat almanın bir yolu.”

___

Associated Press, Afrika'daki küresel sağlık ve kalkınma haberleri için Gates Vakfı'ndan mali destek alıyor. Tüm içerikten yalnızca AP sorumludur. AP'leri bulun standartlar hayırseverlerle çalışmak için, destekçilerin bir listesi ve finanse edilen kapsam alanları AP.org.