HIV ve yoksulluğun çocukları annesiz babasız bıraktığı Batı Uganda'nın Kanungu semtinde, büyükannelerden oluşan bir topluluk, teker teker geleceklerini yeniden şekillendiriyor.
Nyaka Büyükanneler Programı, 20.000'den fazla büyükanneye 80.000'den fazla yetim ve savunmasız çocuğu yetiştirme ve besleme görevini üstlenme yetkisi verdi.
20 yıl önce küçük bir iyilik olarak başlayan şey, artık binlerce aile için hayat değiştiren, topluluk odaklı bir girişimdir.
Kurucusu Twesigye Jackson Kaguri “İlk Nyaka İlkokulunun bulunduğu bölgede ev ev dolaşarak kadınlardan pazartesiden cumaya okula gelen çocukların evlerine yardım etmelerini istedi.”
Sonuçlar iyiydi. Artık daha fazla çocuk, ikamet ettikleri yakındaki evler sayesinde okula kolayca ulaşabilecek.
“Okula katılım arttı, katılım arttı ve bunun çocuklarımız için işe yaradığını gördük. Ama sonra kendimize şunu sorduk: Bu çocukları barındıran, maaş almayan, gönüllü olan kadınlar için ne yapabiliriz? Programı geliştirmeye ve Nyaka Büyükanneleri dediğimiz bu kadınlara yönelik faydaları da dahil etmeye karar verdik” diye açıklıyor Kaguri.
60 yaşındaki Kyarikunda Georgina'nın kocası 2005 yılında öldü.
Çocuklar arka bahçeyi süpürürken onu bir taşın üzerinde sorgum öğütürken buluyoruz.
Tek çocuğu gitti. Evlendi ve şimdi başka bir şehirde yaşıyor.
Yalnız bir hayat yaşamak yerine yuvaya ihtiyacı olan çocuklara bakmaya karar verdi. Bugün sekiz çocuğu onun gözetiminde ve gönüllü çalışmalarda anlam buldu.
Kyarikunda şöyle açıklıyor: “Çocuk vermek ve desteklemek, zengin olduğunuz veya çok paranız olduğu için değil; çok parası olan ancak benim örneğime yardım etmeyen ve çocuklara yardım etmeye gelen kişiler var.”
Kendisi toplumdaki birçok yaşlı kadın için bir rol model: “Birçoğu benim olmayan çocuklara duyduğum sevgiden dolayı benden çok şey öğrendi. Mesela etrafta çok büyük sorumlulukları olan ama benim yaptığımı gördüğü için artık sorumluluğu üstlenmiş bir büyükanne var” diye anlatıyor.
Araştırmalar, 80 milyondan fazla Afrikalı çocuğun sağlıklı barınma imkanlarına erişiminin olmadığını gösteriyor. Ancak bu büyükannelerin bakımı altındaki çocuklar için hayat farklıdır.
15 yaşındaki Amanya Jordan, Kyarikunda'nın bakımı altında. Bir evin nasıl olması gerektiğine dair algısı değişti; gelenek anne, baba ve çocuklar değil, onun için önemli olan sevginin olması ve onların güvende olması.
“Büyükannemle yaşamak hoşuma gidiyor çünkü ihtiyacımız olanı o sağlıyor. Büyüyünce doktor olmak istiyorum” dedi Amanya.
Asiimwe Prima henüz ergenlik çağında ama şimdiden hayatın zorluklarına maruz kalıyor. Ama o umutlu.
“İlk dörtteydim ve şimdi ilk beşe yükseldim. Büyükanneme teşekkür ediyorum çünkü istediğimiz her şeyi sağladı. Dönem okul ücretini ödedi ve bize rapor verildi. Büyüyünce öğretmen olmak istiyorum.”
Bu soğuk günde, koruyucu çocukları olan beş büyükanne Kyarikunda'yı ziyarete geldi. Basit iş fikirlerini paylaşmak için iletişim halinde kalıyorlar ve ara sıra buluşuyorlar.
Bu kadınların çoğu kendi çocuklarını HIV nedeniyle kaybetti.
Program, ailenin yeniden inşası, eğitim fırsatlarının sağlanması ve ekonomik güçlendirme konularına bütünsel bir yaklaşım sunmaktadır.
İşe alım, bakım, dayanıklılık ve topluluk gibi sosyal değerlere dayanmaktadır.
“Büyükannelerimizin toplumda rol model olması gerektiğini öngörüyoruz. En azından örnek olmalılar ki, büyükannelerin yanında büyüyenler bile onların aslında iyi insanlar olduğunun çekici bir faktör olduğunu görebilsinler. Bu nedenle sigara içenleri, alkol kullananları ve iyi alışkanlıkları olmayanları teşvik etmiyoruz.” Denesi Niwarinda – Koordinatör, Nyaka Büyükanneler Programı
Program diğer ilçelere de yayıldıkça bu büyükanneler bir yandan gelecek nesilleri yetiştirirken bir yandan da kendi hayatlarını yeniden inşa ediyorlar.
Onlar sadece bakıcı değil, aynı zamanda kahramanlar.
Raziah Athman, Africanews'e haber veriyor.