Hellen Obiri'nin bacakları onu Boston'a yaklaştırıyordu ama aklı Paris'i düşünüyordu.
“Ben pes etmiyorum. Bu işin peşini bırakmayacağım” iki olimpiyat madalyası sahibi, Boston Maratonu bitiş çizgisine ulaşmaya hala kilometrelerce uzakta olduğunu düşündüğünü hatırladı.
Pes etmedi ve dünyanın en eski yıllık maraton parkuruna yaptığı son yolculuk, onu nadir bir arkadaş arasına soktu ve Olimpiyat madalya sayısını artıracak sıraya soktu.
Obiri büyük bir gruptan geç ayrılarak 2005'ten bu yana Boston Maratonu şampiyonluğunu tekrarlayan ilk kadın oldu ve bitiş çizgisini Pazartesi günü 2 saat 22 dakika 37 saniyede geçti.
“Şampiyonluğu savunmak kolay olmadı. Boston kurulduğundan beri sadece altı kadın var. Ben de 'Onlardan biri olabilir miyim?' dedim. Onlardan biri olmak istiyorsanız daha çok çalışmalısınız” dedi. “Ve çok mutluyum çünkü artık onlardan biriyim. Artık Boston'daki tarih kitaplarındayım.”
34 yaşındaki Obiri, yarışın ikinci yarısında bir düzineden fazla koşucudan ayrıldı ve ardından son üç milde Kenyalı Sharon Lodeki'nin mücadelesini geçerek zafere ulaştı. Lodeki 2:22:45'lik derecesiyle ikinci sırada yer alırken Kenyalıların podyumda liderliğini sürdürdü. İki kez şampiyon olan 44 yaşındaki Edna Kiplagat ise 2:23:21'lik derecesiyle üçüncü oldu. Kiplagat geçen yıl 30'uncu olmuştu.
Kenyalı Catherine Ndereba, beş yılda kazandığı dört şampiyonluğun bir parçası olarak, '05'te tekrarlanan son Boston şampiyonu oldu. Obiri hem geçen Nisan ayında Boston'daki ilk yarışını hem de geçen yılki New York Maratonunu kazandı. Kenya Olimpiyat takımının geçici üyesidir.
Yarışın ikinci yarısında lider olan Emma Bates, 12. sırada (2:27:14) Amerika'nın en iyi bitiricisi oldu. Sara Hall 15. (2:27:58) olurken, onu 2018 Boston galibi Des Linden 16. (2:28:27) takip etti.
Bates, bir düzineden fazla koşucudan oluşan kovalamaca grubunun önünde, 18. ve 19. mil arasında liderliğe yükseldi. Bu grupta, kısa bir süre liderlik eden ve Wellesley'deki 14 ila 15 mil arasında Bates'e hız düşmeden önce bir şeyler söyleyen Linden de vardı.
Bates, Linden'in geldiğini ve ona hangi hızda koştuğunu sorduğunu söyledi.
“Saat 5.30 civarında dedim. 'Tamam, bunu yapalım' dedi” dedi Bates.
Bir süre öyle yaptı.
Seyirciler, “Emma! Emma! Emma!” Bates, 20 milden biraz sonra avantajını artırmaya çalışırken. Anı kucakladı, hatta Wellesley Koleji yakınındaki kalabalığa beşlik çaktı. Ancak Mary Nugui (Kenya), Vibian Chepkirui (Kenya) ve Obiri (Kenya) liderliğindeki bir grup aradaki farkı yaklaşık üç saniyeye kapattı.
“Gerçekten sadece kendimi test etmeye çalışıyordum ve gerçekten kaybedecek hiçbir şeyim yoktu.” dedi Bates.
Ancak Heartbreak Tepesi'ndeki bir sonraki milde Kiplagat ve Sharon Lokedi grubun önüne koşarken Bates hızla geri çekilip çekişmenin dışına çıkınca üstünlüğü buharlaştı.
Bates, “Sonunda tekerleklere sahip olamadım” dedi.
Obiri 23. Mil'de öne çıktı, onu yakından Lokedi ve Kiplagat takip etti. Obiri 24. Mil'de önde kalırken Lokedi onun omzunda kaldı ve Kiplagat 20 saniye geride kaldı.
Obiri kısa süre sonra tekme atmaya başladı ve son kilometreyi geride bıraktı.
Artık Kenya'yı Fransa'da temsil etme konusunda umutlu ve Boston'daki zafer mükemmel bir kanıtlama alanı oluşturuyor.
“(The) Paris kursu zorlu bir parkur. Boston'dan bile daha zor” dedi.